美国西北大学国际纳米技术研究所(IIN)最近从美国国防部多学科大学研究计划项目中获得为期5年850万美元的资助,重点开发下一代印刷技术——“4D打印机”。在纳米尺度操作的4D打印机开发一旦成功,将被用来构造化学、材料科学和美国国防有关领域研究的新器件,可能会产生新的化学和生物传感器、催化剂、芯片设计和特别材料等。
4D打印机将包括数以百万计的微小弹性的“笔”,可以分别独立地用于创建纳米尺寸的软、硬质材料。编码信息可以是已定义的化学和物理性质的材料形式。印刷速度和分辨率确定了可被编码的信息量和复杂性。